75 jaren geleden

Singapore is gevallen. Het bericht wordt met verbijstering ontvangen. Gevolgd door berichten van luchtlandingstroepen bij de raffinaderijen van Palembang nog geen 300 kilometer ten noorden van Oosthaven op Sumatra. Donkere rookwolken stijgen op achter de bergen als de olietanks in...

Te Tjilatjap aangekomen bleek dat deze haven barstensvol schepen lag. Grote vrachtvaarders, een paar kleinere passagiersschepen en een stel oorlogsschepen van diverse nationale pluimage. Deze keer geen ankerplaats ver weg van het gewoel, maar direct aan de kade. Dit gaf de...

De komende weken bevindt de Abbekerk en zijn bemanning zich middenin wat later bekend zou worden als “het Duinkerken van Nederlands Indie” en de “Tjilatjap Exodus”. In deze wanhopige en chaotische dagen proberen duizenden militaren en burgers te ontsnappen aan...

Steeds meer troepen komen vanuit de binnenlanden aan in Tjilatjap. Bang voor de onduidelijke en vooral onzekere toekomst willen ze liefst zo snel mogelijk weg van Java. Maar ze zijn niet erg onder de indruk van het schip dat hen...

Bij het ochtendgloren was het laden (van mensen) nog steeds aan de gang. Met tussenpozen waren gedurende de nacht meer troepen aangekomen in de haven en aangesloten in de rij die aan boord ging. (..) De Abbekerk een druk schip...

Met meer dan 1700 mensen aan boord vaart Abbekerk in zuidelijke richting, alleen, op een lege zee. Door het kalme weer en omdat ze nog niet half geladen is, weten haar grote zware diesel motoren haar een snelheid te geven...

Er wordt nog steeds gesproken over de ellendige, ziekelijke angst die hen overweldigde op die nacht dat ook de maan nog helder scheen. Een blinde hysterie achtervolgde het schip. Er heerste een volledige chaos. Twee man probeerde zelfmoord te plegen....

Meer dan ooit had ik het gevoel dat werken in oorlogstijd in de machinekamer, waar je dus niets kon horen of zien van wat zich in de buitenwereld afspeelt, een baan is die je nooit gewend raakt. En dan vooral...

Net voor het ochtendgloren op 4 maart, terwijl ik in de kou op het winderige dek zat, zag ik een licht flitsen. Het was het baken van de haven van Fremantle! Wat een prachtig gezicht was dat! De loods kwam...

Na een maand of drie op een schip te hebben geleefd was Perth een grote verademing. De stad was ’s avonds en ’s nachts nog volledig verlicht. Een unicum in de twee jaar dat we nu in oorlog waren. Wat...